据知名记者Shams报道，奥斯汀·里夫斯已拒绝1490万美元球员选项，与湖人达成4年1.85亿美元顶薪续约，最后一年为球员选项。这份合同瞬间引发全联盟热议，而著名评论员A·史密斯在《First Take》节目中直言不讳地指出，里夫斯和卢卡·东契奇的防守组合将成为对手的“提款机”。
“我打算把话挑明了，”A·史密斯在节目中表示，“对手一想到防守他们的是卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯，口水都要高兴得流出来了。他们在防守端根本吓不住任何人。我们知道他们的进攻有多么顶级，但他们的防守连感冒都防不住。”这番话迅速在社交媒体上发酵，球迷们纷纷讨论这对组合在防守端的短板。
从技术特点来看，东契奇虽然身高臂长，但横移速度偏慢，容易在挡拆后被小个子后卫过掉；而里夫斯虽然拼劲十足，受限于身体天赋，单防能力始终是硬伤。两人同时在场时，湖人或独行侠的外线防守几乎形同虚设。A·史密斯进一步强调，指望这样一对防守漏洞作为争冠基石，无异于缘木求鱼。
湖人队目前仍面临勒布朗·詹姆斯的续约选择。相关报道指出，如果球队无法留住詹姆斯，仅靠里夫斯和未来可能加盟的东契奇（假设性讨论），湖人将一事无成。事实上，湖人上赛季的防守效率已跌至联盟中游，若无法补强锋线，新赛季的直播画面中可能频繁出现对手轻松突破上篮的场景。球迷们可以通过后续赛程直播见证这一切，而比赛录像也将成为分析防守问题的绝佳素材。
值得一提的是，东契奇和里夫斯在各自球队的进攻端都具备顶级影响力——东契奇场均三双，里夫斯也屡屡在关键时刻得分。然而，正如A·史密斯所言，防守赢得总冠军这条铁律从未改变。湖人管理层在签下顶薪合同后，急需通过交易或自由市场引入防守悍将，否则即使拥有华丽的分数据，也难以在季后赛走远。
随着新赛季赛程逐渐公布，湖人球迷已经将目光投向那些防守强队，比如对阵凯尔特人或雄鹿时的碰撞。届时，东契奇（如果真能联手）与里夫斯能否在录像课中改进防守轮转，将成为媒体和评论员反复剖析的焦点。无论如何，A·史密斯的这番尖锐批评，无疑给湖人管理层敲响了警钟：进攻可以吸引眼球，但防守才能赢得比赛。