北京时间7月2日，NBA休赛期再掀波澜。据ESPN名记Shams Charania报道，凯尔特人与76人完成一笔重磅交易：绿军送出杰伦·布朗，从费城得到保罗·乔治以及两个首轮签和两个次轮签。这笔交易迅速改变了东部的竞争格局，也让自由球员市场瞬间升温。
随后，《92.3 The Fan》记者Ken Carman在节目中指出，在杰伦·布朗被送往76人之后，联盟中所有具备竞争力的球队都应当全力招募勒布朗·詹姆斯。Carman表示：“其他球队现在必须认真盘算了，因为勒布朗显然持开放态度。76人做出这笔交易后，我都不知道他此刻作何感想。”这番言论迅速引发了球迷和媒体对詹姆斯下家的新一轮讨论。
事实上，就在交易发生的前一天，詹姆斯已正式告知湖人他将离队，目前他是完全自由球员，可以无条件与任何球队签约。在直播与赛程安排的间隙，各队管理层正紧急评估如何利用这扇突然打开的窗口。要知道，詹姆斯虽然即将年满39岁，但上赛季他依然场均贡献28.9分、8.3篮板和6.8助攻，季后赛更是多次凭借一己之力扭转比赛录像中的劣势。
从球队角度看，76人得到杰伦·布朗后，与恩比德、马克西组成三核心，纸面实力跃升为东部头号热门，但薪金空间也被迅速锁死。而失去乔治的凯尔特人则获得多个选秀权，重建资产充足。对于湖人而言，詹姆斯离队意味着他们必须提前进入重建，或通过先签后换来获取筹码。不过，根据ESPN后续的比分与赛程分析，有意詹姆斯的球队中，勇士、快船、尼克斯等都拥有足够的交易资产或薪资空间。
随着这笔交易的尘埃落定，联盟的“詹姆斯争夺战”正式拉开帷幕。无论是通过交易还是直接签约，任何一支想要在直播镜头前捧起奥布莱恩杯的球队，都必须在接下来的48小时内做出关键决策。而布朗和乔治易主后的分区赛程，也将直接决定新赛季东西部的最终排名。