近日，美国知名体育评论员斯蒂芬·A·史密斯在其个人播客《Stephen A. Smith Sports》的最新一期中，围绕“球星”与“超级巨星”的界定展开了深入讨论。这期节目播出后迅速引发热议，不少球迷在直播平台和社交媒体上纷纷留言，表达自己对这一话题的看法。史密斯以犀利言辞著称，这次他明确划出了一条分水岭。
史密斯在节目中直言：“球星和超级巨星完全是两回事。球星只是会打球的兄弟，而超级巨星本身就是吸引力，并且能够挺身而出回应这种吸引力。”他随即提到蒂姆·邓肯，认为这位马刺名宿是“绝对的球星”，但从未将“超级巨星”这个词与他联系在一起。原因在于邓肯不介意枯燥，日复一日交出场均24分10篮板的数据，赢下总冠军然后回家。这种低调务实的风格，在史密斯看来并不符合超级巨星的“吸睛”特质。
在史密斯的定义中，魔术师约翰逊、拉里·伯德、朱利叶斯·欧文、伊赛亚·托马斯是超级巨星；迈克尔·乔丹、科比·布莱恩特、沙奎尔·奥尼尔，以及现役的勒布朗·詹姆斯和斯蒂芬·库里，也都属于这一行列。他特别强调，这些球员不仅在场上有统治力，更在赛程中、录像里、比分背后承载着巨大的关注度和话题性。他们的名字本身就能拉动收视率和门票销售，这也是超级巨星与普通球星之间最本质的差别。
谈及文斯·卡特时，史密斯称他是“史上最伟大的实战扣将”，并表示从未见过如此出色的弹跳和扣篮能力。卡特是名人堂级别的天才，为人也很好，但史密斯对他略有保留：在生涯某个阶段，外界的喧嚣似乎让卡特感到沉重，他更想打球和赢球，却不愿拥有群星璀璨的地位和随之而来的关注。类似的还有德里克·罗斯，尽管天赋出众，但他并不渴望成为外界焦点。史密斯认为，要成为超级巨星，必须“渴望被关注，想要惹事”，而科比、乔丹、麦迪、詹姆斯和库里都具备这种特质。
最后，史密斯以阿伦·艾弗森为例，回忆了自己报道AI职业生涯前10年的经历。他直言，尽管外界常拿艾弗森“训练”的话题做文章，但那个兄弟天生为大赛和“惹事”而生。当比赛进入关键时刻，当需要作为招牌人物面对客场球迷的敌意和嘘声时，艾弗森渴望那种氛围。他在76人打球时，球场如同触电般充满能量，这正是超级巨星应有的气场。史密斯总结道，这些区别也解释了为何有些球员能成为历史级别的招牌人物，而另一些则只是顶级球星。